第三十七章 断尾以求生（1 / 1）

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明帝需要迟滞后面的追兵，这个老妪可以做点文章。他拉辔下马，来至摊前，轻启道：“老人家，烦劳你一件事情。”他递上马鞭。

“一会后面若有骑兵过来，请把此鞭给他们看看，就说鞭子的主人早就走远了。”

“你们是官兵？老身可不敢掺乎你们的事情，快走吧。”

“老人家还请发发慈悲，那些骑兵要加害我们，烦请帮忙，喏，这是一点心意。”尹侍卫随即掏出一点碎银子，放在摊上。

这点碎银子足够卖上三个月的吃食，老妪笑着应承下来。

刚要上马，偏偏这个时候，该死的大马拉出一泡粪，落在地上热气腾腾。尹侍卫眼疾手快，赶忙拎着摊前摆放的一只水桶，将冷水泼在马粪上，簇拥着明帝飞快的离开。

这一临时起意之举的确明智，还真让这行人化险为夷。

果不其然，王敦率二十余名锐卒就在身后七八里地外，来至摊前，一个军卒吼道：“喂，老婆子，刚才是否有十几匹马从此经过？”

“有有有，军爷。”老妪递过马鞭，颤颤巍巍言道。“他们，他们早就过去了。”王敦接过一看，惊道：“七宝鞭！定是司马绍无疑，唉，让他给跑了。”

“大将军，要不追吧，兴许还能追上。”

王敦摇摇头，叹息道：“算了吧，你看这摊马粪，冷了多时，追不上了。走，回营，趁他来不及调整部署，明日，明日，便提前，提前发兵。”

“大将军，没事吧。”亲兵发现王敦口舌僵硬，说句完整的话都很困难，而且身体摇摇晃晃，赶紧伸手扶住。

“没事，没事的。”王敦大口喘着粗气，脸色绯红。

五月将尽，江水暴涨，江面愈发宽阔，一眼望不到边。天气闷热得让人透不过气，就连水中的鱼儿不时也跃出水面，一个漂亮的翻身又没入水下，荡起一圈圈圆圆的波纹。

平静的水面上飘浮着残椽碎木，还有一团团簇集的江草。

一只白鹭灵动飘逸的立于一团江草上，那双细长的腿，洁白的羽毛，还有不时插入水中的长喙，无处不闪现着灵动和潇洒，享受造物主恩赐的鲜鱼美虾。

“哗啦啦！”那只白鹭振翅而飞，紧接着，无数只同伴掠过江面，腾空而起，消失在天际。

“咚咚咚，咚咚咚，”连绵的战鼓声惊飞了无意人间是非的飘逸客，也惊动了早上刚刚吃了败仗的郗鉴。

“王敦绝非浪得虚名，荆州水军太难对付！”郗鉴喃喃道。徐州军骁勇不假，可那是在岸上，弃马登舟实在是不得已，以己之弱攻对方之长怎有不败的道理？

郗鉴连夜南下，原本打算在采石矶袭击钱凤先锋大营，人家却早已上了船。他只好东下三十里的马尾滩，此处江面稍窄，地势较为险峻，阻击叛军的难度要小些。

结果，叛军水陆配合、分进合击，利用夜色掩护，顺流从正面攻击。百余艘大小战船星罗棋布，在郗鉴阵中横冲直撞，如入无人之境，将郗鉴忙乎一夜才勉强布好的阵型冲得七零八落。

叛军不仅楼船数量占优势，而且船高且坚，水军在船舷上俯射，压得徐州军不敢露头。一旦有人落水，一直来回在楼船间穿行的艨艟上就会跳出叛军，直接下水将落水者砍死或是按入水中溺死。

“刺史大人，你看那是什么怪物？”郗鉴立于船头，顺着亲兵所指，只见前方敌船从两翼散开，一艘高大的楼船赫然在目。

甲板上竖立一根高大的桅杆，杆下悬着一个粗大的辘轳，辘轳和桅杆顶端用绳索连接，几名叛军转动辘轳。桅杆另一端，一根巨木被缓缓抬起，巨木终端大铁勺一样的器具里容着一个模模糊糊的东西。

“这是什么怪物？像是投射车。”郗鉴瞪大眼睛，看这怪物究竟能派上什么用场。

“啪！啪！”模模糊糊的东西飞了过来。

“是石头，快闪开！”

第一块石头落空，第二块击中附近一艘船，直接将甲板洞穿！

郗鉴面如土色，急忙下令众军小心，躲避这个怪物。

徐州军剩下唯一的优势就是悍勇不畏死！

郗鉴奉旨登船本来就是袭扰阻击，没指望能战胜叛军。为此，在登舟前就组织三支敢死军卒，分布于三十余条快船之上，船内满载松油，准备在关键时刻和叛军同归于尽。

敢死卒不孚众望，在叛军耀武扬威横行霸道时，分头寻找目标，利用船小灵活的优势，悄悄接近对方大船，点燃松油，来个玉石俱焚。

他们拼着性命为郗鉴挽回一点颜面，也为建康带来一线希望。

江面上漂浮着尸首，战旗，断折的木桨，还有燃烧殆尽的船板和滚滚浓烟。叛军大获全胜，却也损失了二十余艘战船，在击退了郗鉴之后，暂时予以休整。

“温老弟，你来得正好，否则郗某早就喂了鱼鳖。”在郗鉴步步后退，让出了马尾滩后，温峤及时从防守京师西城的阵地上驰援过来，给了徐州军一个难得的喘息之机。

“最可怕的就是那什么投石车，掷出的石块势大力沉，远远超出来时的预料。你看，那几艘船被砸成什么样子！”郗鉴尚未走出早上血战的阴影。

“那叫拍竿！”温峤纠正道。最初蜀军为打击敌船，在战船上安装桔槔，吊着巨石，虽然凶猛，但费时费力，王敦大概是在此基础上作了改进。

“这老贼果然有些手段！”郗鉴叹道。

其实他俩还不知道，主船上的指挥者并非王敦，而是其胞兄王含，也就是王应的生父。

“老弟，这样僵持下去不是办法，实力悬殊，郗某这条老命是小，误了圣上所托才是百死莫赎，京师防卫如何？”

“设了三条拦江铁锁，城下白鹭洲外还有近百艘大小船只，城楼上布满守军，就这些。”

“就这些？”郗鉴大惊失色。“这些能抵挡几时？不出两天叛军就能在西城下饮马。”

“这我岂能不知！凭朝廷的实力，再添百艘船也无济于事，论水战，咱们绝非王敦对手。”温峤喃喃道。“咱们之所以死死坚守，就是为了创造一个机会，等待一支奇兵！”

奇兵？郗鉴心想，还能有谁会力挽狂澜。

“咚咚咚，咚咚咚！”刚过了正午，叛军又擂起战鼓，震得江面上荡起了波纹。

“迎战！”郗鉴声嘶力竭。

声音很快便被淹没在破空的羽箭和咣咣的撞击声中，徐州军士有温峤的援兵，气势陡增，一扫早战时的颓势，拼劲全力死死缠住敌船。

狭路相逢，勇者胜，并非一成不变。徐州军再勇猛，终究器不如人，不到两个时辰，渐渐不支，节节向下游败退。

“抛锚！”钱凤喜不自胜，此时距离建康不足三十里，见天色已晚，他不敢孤兵冒进。“速去芜湖大营禀报，请大将军拔营，明日一早攻城。”

世事波诡云谲，恰如这平静的江水，入夜后翻起波澜。

次日一早，钱凤并未等来芜湖大军，等来的却是温峤口中的奇兵！

“叔父，听闻江州刺史陶侃参战，拖住了芜湖大军。”王允之闯入内堂，王导正用中饭。顿时脸色冷峻，筷子从手中滑落，浑然不觉。

想起温峤前几日来府上语重心长的告诫，此时再不有所行动，就永无出头之日了。“允之，快随叔父入宫。”

“叔父有了万全之策？”王允之跟在身后，出了乌衣巷，紧锁的眉头稍稍舒展，他对王导奉若神明。

“现在哪里还有万全之策！”王导苦笑道。“为今之计，只能断尾求生！”

“啊？”王允之明白了话中之意，魂飞魄散，霎时间就觉得被人挖去了心肝，腹内空空如也。

而王导坐在马车内，撩开车帘，望着御街一侧鳞次栉比的官廨，泪水啪嗒啪嗒打在袖口上！

次日一早，一条炸雷般的消息传遍京师，继而长了翅膀，飞越大江南北。

“王敦死啦！叛军要完啦！”

这条消息如狂风驱散了困扰京师一年多的阴霾，从朝堂到民间，从京师到乡野，从士女到行商，惶惶不安的人心终于平静下来。

当然，也有一些好事者将信将疑，已经叛乱，怎会突然死了？城南秦淮大街、桃叶渡口还有宽窄巷的，但凡距离不远的人，都涌到乌衣巷，想去看个究竟。

这一看，他们彻底放下心来！

乌衣巷西半侧，门挨着门，所有王氏子弟府门口都挂着白幡，出来进去的子弟身穿素服，耳聪的人还能听见院内传来的哭泣声！

“大将军，他们说，说，说……”

“说什么？”芜湖大营里，一个游骑结结巴巴前来禀报。

“说大将军你死了！”

“啪！”一记耳光，打得游骑捂着脸，不敢作声。

“说，再说一遍。”

“他们说大将军你，你死了，乌衣巷也在发丧呢。”

“一定是王导，王导这老匹夫散布谣言，是要乱我军心，他心向着朝廷。”王敦青筋暴起，虎须直竖。

“还有，还有，”亲兵后退两步，确定安全了，才嗫嚅道。

“建康各城门张贴了告示，悬赏沈充钱凤两位参军，凡是偏将以上者都在其列。钱参军信以为真，还派人来询问大将军是否还健在。据说陶侃尽出江州之兵，此刻正顺流而下。”

王敦眼前一黑，颓然倒地。