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第432章 暴政之下(1 / 1)

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与乔一琦类似,马士英也曾放浪不羁游历山河归来仍是少年。

这里多说几句,有明一代,读书人游历天下并非什么稀奇事。晚明时期,驿站“百事皆废”(注释1),尤其晚明时期,商品经济发达,士绅阶层普遍热衷游历, 不是奉公旅行,而是为了自娱自乐。

总之,不是只有徐霞客这样的资深驴友才喜欢旅行。王阳明年轻时游历南北,乔一琦年少时南下岭南,袁崇焕单马出关,马士英和这些人差不多。他早年游历陕地,曾亲眼目睹当地土人从地里挖出人俑,造型栩栩如生, 千人千面,也就是后世所谓的兵马俑。

不过武定皇帝口中的活人俑应该和兵马桶不同。

马士英知道,那是先把活人身上裹上布,然后用泥封住,放到窑炉里烧,最后给成品的陶瓷涂上颜料。

当然,武定皇帝应该不会让杜度死的这么轻松。

“陛下,袁知府在倭国不幸罹难。汉东三县的驻军都撤回来了,”

马士英小心翼翼补充道。

武定皇帝神情呆滞,过了好久,才喃喃道:

“朕知道了,袁卿是个忠臣,朕会替他报仇的。”

眼前闪过黑黑瘦瘦精力充沛的袁崇焕身影,从王恭厂大爆炸中逃出来的这些天里,皇帝一直在反思自己过往八年所作所为,现在复盘起来, 当初登陆倭国这一步,走得太过冒进, 已经透支了开原所有力量,也为之后发生的一系列悲剧埋下了伏笔。

皇帝眼神不断变动,脸上青筋暴涨,对袁崇焕的死仍然耿耿于怀。

马士英侯询两人互看一眼,犹豫着要不要继续说郑芝龙叛变的事情,他们担心皇帝知道郑氏叛乱,会气得再次吐血,按照南明朝廷规划,等郑芝龙收拾完广东海贼刘香,解除后顾之忧后,便将北上封锁辽海,断绝大齐与关内联系,配合明军向辽南发动进攻。

马士英有些忐忑,坐在自己面前的这位皇帝,除了样貌仍旧英俊,从他身上散发出来的气质已经和以前大不相同。

正在马士英犹豫不决时,忽听皇帝问道:“辽东瘟疫如何?可有百姓感染鼠疫。”

马士英连忙回道:“回陛下,暂未发现。”

或许是因为关内气候寒冷,抑制了病毒的蔓延,武定皇帝对防止疫病传播没什么心得,对此颇有建树的吴又可已经死在了京城。

经过这些天观察,好在临清这支守军并未受到鼠疫病毒影响,在病死上百万人后,活着的人终于实现了所谓的群体免疫。

武定皇帝又询问马士英此行前往南明,沿途所见的情形,马士英将南下见闻一一说出,弘光朝廷仍然是纸醉金迷,刘招孙预测,此次大败后,朱常灜不会再派兵北上,即便部分文官有心北伐,武将们也没胆量再和齐军对阵了。

君臣几人聊了大半个时辰,卢象升麾下一名主簿进来禀告军情,武定皇帝接过一封刚从邱县送来的塘报,展开看了,眉头微微皱起,对马士英等人道:

“今日先到这里,朕还要安排人手去邱县平定叛乱,辽东之事不必担心,朕会尽早帮助杜度完成他的心愿的,等山东这边的事务处理完毕,便会出兵,具体细节,明日再议。”

马士英率侯询林宇等人再次向皇帝行礼,三拜之后,从临清钞关衙门大门徐徐退出。

皇帝将章东留下,商议军务。

马士英带领众人返回辽东会馆修葺,他们路过广积门瓮城,恰好遇到齐军出城作战,这是马士英第一次近距离接触十四军战兵,和他一样,林宇魏超他们几个也对十四军颇感兴趣。

上百精骑越过甬道呼啸而出,骑兵手执骑枪马刀,腰间挂着燧发短铳,旌旗飘摇,骑兵出城后便朝邱县方向狂奔而去。紧随骑兵其后跟着长枪兵和火铳兵,火铳兵背后插着黑色羚羊三角小旗迎风飘扬,匕首和钲带摩擦发出叮叮当当的脆响声。

上千人马践踏,城门道路上尘土飞扬,百姓避开站在路旁,望着齐军远去身影,纷纷低声议论:

“今天这又是去杀谁,出动好多人马!”

“邱县的郑员外,他不肯售卖金矿给咱大齐,还打死了卢知县派去接收金矿的衙役,”

“好大的胆子,咱大齐现在不许有私产,连东方公公的药铺都被充公了,这郑员外是那根葱儿,不怕被皇帝株杀九族?”

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“谁知道?这年头,要钱不要命的人多了。”

“都别说了,镇抚兵来了。”

两个沿街巡逻的镇抚兵,刚好走向城墙附近,抬头望见这边有几人聚集(大齐严禁百姓私自结社集会),手执腰刀火铳,目光锐利朝这边走来。

刚才还聊得热火朝天的百姓们都不再说话,见镇抚兵朝这边走来,各人像见了瘟神般四散逃去,周围很快只剩马士英侯询等人,一名体型魁梧披戴棉甲的镇抚兵上前两步,手按腰刀刀鞘,用眼角余光瞟视对面高出一头的林宇。

“你们几人是什么人?为何在城门附近盘桓?”

魏昭骂骂咧咧,伸手便要去拔雁翎刀,林宇一动不动,侯询轻咳两声,推开两人道:

“本官乃大齐礼部侍郎侯询,奉命出使南京,今日返回,这是阁臣马尚书,这位是·····”

侯询边说边取出自己腰牌,递给那名镇抚兵,对方接过腰牌,查看一番,再看侯询的眼神明显不同,和同伴一起向马士英他们行了个军礼。

马士英打量眼前这两个陌生面孔,以前,他在开原和主官杨通熟悉,因此认识很多镇抚兵,混的脸熟,可是眼前这两个镇抚兵他却从没见过,两人身上穿着黑白相间的制服,穿着黑军靴,制服领口翻得很高,领肩宽阔,给人一种强烈的压迫感,那感觉有点像锦衣卫缇骑,却明显比锦衣卫更为威势。

之前进城时,是章东带着他们一路畅行无阻,现在章东不在,马士英终于可以看清临清城的本来面目。

两名全副武装的镇抚兵护送马士英他们走了一段路程,穿越一条还在起火冒烟的大街,偶尔有店铺大门闪出条细缝,从门缝里露出一双双充满怨毒的眼睛,正死死盯着马士英一行。等镇抚兵回头看时,大门又被哐当关上。

这样几次之后,林宇觉察到微笑,大手握紧刀鞘,将马士英侯询两人护住,警惕注视四周,仿佛重新回到了战场。

所幸一路有惊无险,一直送到会馆门口,两个尽心尽职的镇抚兵才停下脚步,返回街面上巡逻,临行时不忘叮嘱让几位上官多多保重。

“近日街面上不太平,刚才也看见了,城中还有人纵火,每天都杀人,邱县豪强又有叛乱,所以若无急事,请几位上官暂时不要出门。”

侯询点头称是,马士英久久无语,等镇抚兵消失在街角,他喃喃自语道:

“变了,变了,都变了。”

他一路走来,沿途所见所闻,让他不由得惊诧皇帝治下的临清城,竟然和以前的开原城完全不同。

在临清,马士英见到的只是杀戮与反抗,近卫军十四军战兵,在皇帝手下更像是一架杀人机器,对皇帝唯命是从,大肆屠戮百姓(按照刘招孙之前的标准,豪强劣绅也算是百姓)。

而这些,在以前的开原,在以前的大齐中是不敢想象的。

“皇帝真的变了。”

马士英无奈的摇摇头。

众人在会馆修葺,等到皇帝再次召见,侯询见马士英一路长吁短叹,安慰他道:

“天下糜烂,咱们这一路也都看见了,乱世方用重典,咱們还是赶紧劝说皇帝派兵,去增援辽东吧。”

马士英像没听见侯询说话,过了好久,忽然忧心忡忡道:

“一朝天子一朝臣,我担心,以后辽东和山东,会是两个光景,便是狠辣如康首相,也很难接受关内的大齐啊······”

武定皇帝和

注:

1、顾炎武:《日知录集释》卷12

2、

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